Pourquoi la cote de Georges Mathieu s’est-elle envolée ?

Georges Mathieu, une figure majeure de l’après-guerre

Né en 1921 à Boulogne-sur-Mer, Georges Mathieu ne se destine pas initialement à la peinture. Il étudie le droit, les lettres et la philosophie avant de s’engager, au début des années 1940, dans une démarche artistique largement autodidacte.

Ses premières recherches sont nourries par une interrogation fondamentale : une peinture peut-elle exister indépendamment de toute représentation figurative ?

Cette réflexion conduit Mathieu à abandonner progressivement le sujet reconnaissable pour privilégier la force du style, la rapidité d’exécution et l’énergie du geste.

La naissance de l’abstraction lyrique

À partir du milieu des années 1940, Georges Mathieu développe une peinture abstraite caractérisée par des coulures, des tracés rapides et des signes appliqués directement depuis le tube de peinture.

Il s’oppose ainsi à l’abstraction géométrique et aux compositions construites selon des principes rationnels. Sa peinture repose au contraire sur la spontanéité, l’intuition et l’absence de préméditation.

En 1947, le critique Jean José Marchand et Georges Mathieu emploient l’expression « abstraction lyrique » pour désigner cette nouvelle approche de la peinture.

Mathieu participe alors à plusieurs expositions importantes, parmi lesquelles L’Imaginaire en 1947 et l’exposition dite HWPSMTB en 1948, réunissant notamment Hans Hartung, Wols, Francis Picabia et Michel Tapié.

Une peinture exécutée dans l’urgence

La rapidité d’exécution devient l’un des fondements de son travail. Pour Mathieu, le geste doit être immédiat afin d’échapper au contrôle de la raison et de traduire directement l’émotion.

Ses œuvres se distinguent par des lignes calligraphiques, des projections, des empâtements et des signes qui ne correspondent à aucun alphabet identifiable. Il emprunte à la calligraphie orientale sa vitesse d’exécution, mais non son vocabulaire ou sa signification.

Cette dimension gestuelle conduit l’artiste à réaliser des peintures devant un public. En 1956, au théâtre Sarah-Bernhardt à Paris, il exécute une composition monumentale de plusieurs mètres devant près de deux mille spectateurs.

Ces performances placent l’acte de peindre au centre de l’œuvre et font de Georges Mathieu l’un des précurseurs européens de la peinture d’action.

Une position singulière dans l’abstraction lyrique

Georges Mathieu est généralement associé à l’abstraction lyrique, mais son œuvre conserve une identité très personnelle.

Contrairement à Olivier Debré, dont les peintures reposent largement sur la couleur, la lumière et la profondeur du paysage abstrait, Mathieu privilégie la tension du geste, la calligraphie et la dramatisation de l’espace.

Son travail peut également être rapproché de celui d’artistes comme Hans Hartung, Pierre Soulages ou Oscar Gauthier, tout en se distinguant par sa dimension historique, théâtrale et parfois héraldique.

Pourquoi le marché de Georges Mathieu a-t-il progressé ?

Après la disparition de l’artiste en 2012, son marché demeure encore relativement inégal. Certaines œuvres importantes apparaissent en vente aux enchères à des niveaux de prix sensiblement inférieurs à ceux observés aujourd’hui.

La situation évolue progressivement sous l’effet de plusieurs facteurs :

• La redécouverte de la peinture française de l’après-guerre : les collectionneurs internationaux portent un intérêt renouvelé aux artistes européens longtemps restés en retrait par rapport à l’expressionnisme abstrait américain.
• Le travail des galeries : plusieurs marchands et galeries internationales replacent Georges Mathieu dans un contexte historique et artistique plus large.
• Les expositions et publications : les rétrospectives et travaux de recherche contribuent à mieux documenter son œuvre.
• La rareté des œuvres historiques : les tableaux importants des années 1950 et 1960 sont peu nombreux sur le marché.
• L’élargissement de la demande : les acheteurs français sont désormais rejoints par des collectionneurs européens, américains et asiatiques.

Le rôle des grandes galeries

La présentation des œuvres de Georges Mathieu par des galeries de premier plan a joué un rôle important dans la réévaluation de son marché.

Ce travail de repositionnement a permis de rappeler son rôle précurseur dans le développement de l’abstraction gestuelle en Europe et de replacer son œuvre dans un dialogue international avec les grands artistes américains et européens de l’après-guerre.

Cette reconnaissance commerciale s’est accompagnée d’un regain d’intérêt institutionnel, renforçant la confiance des collectionneurs et la concurrence lors des ventes aux enchères.

Quels tableaux sont les plus recherchés ?

Toutes les œuvres de Georges Mathieu ne bénéficient pas du même niveau de demande. Les écarts de prix peuvent être considérables selon la période, la technique et la qualité de la composition.

Les collectionneurs recherchent en priorité :

• les huiles sur toile des années 1950 et 1960 ;
• les œuvres ayant figuré dans des expositions importantes ;
• les compositions de grand format ;
• les tableaux présentant un geste particulièrement puissant ;
• les œuvres accompagnées d’une provenance ancienne ;
• les pièces référencées dans les archives consacrées à l’artiste ;
• les tableaux reproduits dans une publication ou un catalogue d’exposition.

Les œuvres plus tardives peuvent également atteindre des résultats importants, mais leur estimation dépend davantage de la qualité picturale, de la palette, du format et de la documentation disponible.

Un exemple : Pozzi-Tobi

L’huile sur toile Pozzi-Tobi, datée de 1973, constitue un exemple d’œuvre réunissant plusieurs critères favorables : une provenance ancienne, un historique d’expositions institutionnelles et un référencement dans les Archives Jean-Marie Cusinberche.

Présentée en vente aux enchères par Expertisez Enchères, elle a été adjugée 58 000 euros.

Une cote solide mais sélective

La hausse du marché de Georges Mathieu ne signifie pas que toutes ses œuvres progressent de manière uniforme.

Les huiles sur toile historiques, les œuvres de grand format et les pièces bien documentées concentrent l’essentiel de la demande. Les gouaches, encres et dessins peuvent également obtenir de très bons résultats lorsque leur qualité et leur provenance sont reconnues.

Les estampes, affiches et lithographies restent plus accessibles. Leur valeur dépend notamment du tirage, de la présence d’une signature manuscrite, de la numérotation et de l’état de conservation.

Une estimation sérieuse doit donc s’appuyer sur des œuvres comparables par leur date, leur technique, leurs dimensions, leur style et leur historique.

Faire estimer un tableau de Georges Mathieu

Vous possédez une peinture, une gouache, un dessin, une encre ou une estampe de Georges Mathieu ? Expertisez Enchères réalise une première étude gratuite et confidentielle à partir de photographies.

Pour permettre une analyse précise, transmettez :

• une photographie générale de l’œuvre ;
• une photographie de la signature ;
• des vues du revers, du châssis et des étiquettes ;
• les dimensions exactes ;
• les certificats, attestations et factures disponibles ;
• toute information relative à la provenance ou aux expositions.

Après examen, notre maison de vente peut vous accompagner dans le cadre d’une vente aux enchères, d’un inventaire de succession, d’un partage ou d’une estimation pour assurance.