L'Atelier Rouge de Matisse

L'Atelier Rouge de Matisse : un tableau clé de l'histoire de l'art 

Je vous emmène aujourd’hui à la Fondation Louis Vuitton voir l’exposition consacrée à l’atelier rouge d’Henri Matisse qui se tient jusqu’au 9 septembre 2024.

L'Atelier rouge a inspiré d'innombrables peintres abstraits américains, ce qu'Henri Matisse ne savait pas lorsqu'il a peint cette œuvre en 1911, est exposée à la Fondation Vuitton à Paris, où elle pourrait livrer quelques-uns de ses secrets. L'exposition réunit pour la première fois toutes les œuvres présentes dans ce tableau.

Avant de vous donner mon avis sur cette exposition, je vais vous présenter le tableau l’Atelier rouge, le contexte de sa création et tenter de comprendre quelles ont été ses répercussions sur l’histoire de l’art

Contexte de création :

"L'Atelier Rouge" a été peint par Henri Matisse en 1911, une période où l'artiste était en pleine exploration de la couleur et de la forme. Cette œuvre est souvent considérée comme un point culminant de sa carrière, marquant une transition vers une approche plus radicale de la couleur. En 1911, Matisse avait déjà quitté les influences du fauvisme, mouvement caractérisé par des couleurs vives et un usage expressif de la peinture, pour s'aventurer vers une simplification des formes et une plus grande abstraction.

Description et analyse de l'œuvre :

"L'Atelier Rouge" est une peinture à l'huile sur toile, mesurant 162 x 130 cm, actuellement conservée au Museum of Modern Art (MoMA) à New York. Le tableau représente l'atelier de Matisse, un espace intérieur intime où il travaille. Ce qui frappe immédiatement dans cette œuvre, c'est l'utilisation prédominante du rouge pour couvrir presque toute la surface de la toile. Ce choix de couleur uniforme crée une impression de profondeur et d'espace tout en aplatissant simultanément la perspective traditionnelle.

Les objets dans l'atelier – des tableaux, des sculptures, une table, des chaises – sont délimités par des contours fins, souvent en jaune, bleu ou blanc, se détachant légèrement du fond rouge. Ces lignes délicates permettent aux formes de se distinguer sans rompre l'unité chromatique de l'ensemble. L'usage de la couleur rouge, ici, va au-delà d'une simple représentation de l'espace ; il transforme l'atelier en un espace de pure couleur, un lieu presque abstrait où la couleur devient le sujet principal.

Symbolisme et interprétations :

La dominance du rouge dans "L'Atelier Rouge" peut être interprétée de plusieurs manières. Symboliquement, le rouge est souvent associé à la passion, à l'énergie et à la vie, des traits que l'on pourrait attribuer à l'ardeur créative de Matisse. La couleur rouge pourrait également évoquer un sentiment de chaleur et d'intimité, transformant l'atelier en un sanctuaire personnel.

En réduisant les éléments de son atelier à des formes et des lignes simples, Matisse souligne l'importance de l'espace de création lui-même, tout en transcendant les limites de la représentation réaliste. Le tableau devient ainsi une réflexion sur le processus artistique, où l'atelier n'est pas seulement un lieu de travail, mais une extension de la pensée créative de l'artiste.

L’exposition

L'exposition s'ouvre par une phrase de Matisse expliquant à son mécène russe, Sergueï Chtchoukine, qu'il a créé "quelque chose de nouveau". "Chtchoukine lui avait passé commande, achetant de nombreux tableaux, dont "La Danse" et "L'Atelier rose", mais cette fois, il refuse," raconte Suzanne Pagé. Dans sa première phase, les murs de l'atelier étaient bleus avec des rayures vertes, le sol rose et le mobilier ocre, représentant un intérieur avec une perspective traditionnelle. Matisse l'a laissé reposer pendant un mois, puis l'a recouvert entièrement de rouge vénitien très rapidement avec une technique très fébrile," explique-t-elle.

Matisse "ne l'explique pas très bien lui-même. Il a eu une révélation". Le tableau fera "fonction de manifeste pour tous les artistes américains expressionnistes et la génération suivante, comme Mark Rothko et Ellsworth Kelly. La représentation y est abolie au profit de l'abstraction," ajoute Mme Pagé. À l’époque, souligne-t-elle, "tout le monde a pensé que Matisse tombait dans une sorte d'errance".

Montré à Londres, il reçoit un accueil très froid, comme à New York, Boston et Chicago plus tard, au prestigieux Armory Show. Il finit dans un club privé londonien avant d'être revendu à un galeriste new-yorkais en 1940, puis d'entrer au MoMA en 1949.

Source d'inspiration pour Rothko

"L'histoire de l'art n'aurait pas été la même sans lui. C'est l'un des tableaux les plus osés de Matisse, qu'il a réalisé à l'aube de ses 40 ans, et c'est un moment d'expérimentation dans son travail qui a le plus influencé l'histoire de l'art du reste du XXe siècle", assure Ann Temkin, conservatrice en chef du MoMA. "Lorsqu'il est arrivé au MoMA en 1949, c'était au moment où les artistes commençaient à utiliser de très grands formats avec des tableaux pleins de couleurs. On raconte que la femme de Rothko se plaignait de le voir aller tout le temps admirer "L'Atelier Rouge", ce à quoi il aurait répondu que, sans lui, elle n'aurait pas la maison dans laquelle elle vivait, manière de dire qu'il n'aurait pas eu la carrière qu'il a eue," confie-t-elle.

Parallèlement à Matisse, la fondation présente une exposition consacrée justement à un artiste américain de l'abstraction, Ellsworth Kelly pour laquelle j’au consacré une vidéo. Connu pour ses œuvres monochromes, à mi-chemin entre peinture et sculpture, Ellsworth Kelly a aussi conçu pour la Fondation Vuitton le décor de son auditorium, juste avant de mourir.

Répercussions sur les artistes et l'art moderne :

"L'Atelier Rouge" a eu un impact considérable sur l'art moderne, influençant de nombreux artistes et mouvements ultérieurs. L'approche audacieuse de Matisse envers la couleur et la forme a inspiré des artistes tels que Mark Rothko et les expressionnistes abstraits, qui ont également exploré la puissance émotionnelle de la couleur.

La simplification des formes et la réduction de l'espace à des éléments essentiels dans "L'Atelier Rouge" ont également résonné avec les mouvements minimalistes et les peintres de l'abstraction géométrique, qui cherchaient à distiller l'art à ses composantes fondamentales. En outre, le concept de l'atelier comme sujet artistique a été revisité par de nombreux artistes contemporains, qui ont exploré leurs propres espaces de création dans des œuvres variées.

"L'Atelier Rouge" de Matisse est une œuvre emblématique qui marque une étape importante dans l'évolution de l'art moderne. Par son utilisation audacieuse de la couleur et sa réflexion sur l'espace de création, Matisse a ouvert de nouvelles voies pour l'expression artistique, influençant de manière significative les générations d'artistes à venir.

Mon avis sur l’exposition

Si je devais vous donner mon avis sur l’exposition 

C’est une très belle exposition qui permet de comprendre en quoi l’Atelier rouge marque un tournant dans l’œuvre de Matisse et qui a été pour les générations suivantes une découverte fondatrice. A un stade tardif de l’exécution du tableau, Matisse décide soudain de recouvrir la majeure partie de la surface d’une couleur uniforme, le rouge de Venise, l’Atelier rouge demeure l’une des tentatives les plus audacieuses de Matisse et une étape décisive de sa réinvention de l’art moderne.

L’exposition est équilibrée et très bien documentée : une sélection de documents d’archives et de photographies témoignent de la création de l’atelier et donne une idée précise de son environnement.

Vous y verrez onze œuvres datant des treize années précédentes toutes en sa possession en 1911. D’un paysage daté de 1898 jusqu’à des peintures novatrices comme Juene Marin III daté de 1906 ou la célèbre sculpture Jeanette IV.

Que de beaux tableaux dont voici ma sélection

Le tableau les Baigneurs font directement écho à l’exploration de ce sujet par Cézanne, qui était très important pour Matisse.

Il adopte la stratégie de Cézanne consistant à laisse certaines zones non peintes, afin de créer une impression d’état provisoire. On retrouve cela dans l’Atelier Rouge accentuant encore cet aspect en simplifiant le sujet au point de le réduire à des champs de couleurs.

Cyclamen marque l’installation à Issy les Moulineaux qui donné à matisse l’occasion de peindre des natures mortes florales comme des géraniums, des tulipes ou des cyclamens qui poussaient dans la serre qui entourait sa maison. Vous noterez une touche vive, des zones de toiles laissés en réserve. Cette toile mise en réserve donne ainsi un rôle important dans l’expressivité globale de l’œuvre.

Jeune Marin III daté de 1906 est l’une des rares figures masculines de l’œuvre de Matisse peinte à Collioure. J’ai choisi ce tableau car il représente un moment clé durant lequel l’artiste et ses amis utlise la palette vive et la large touche qui leur valut le surnom de « Fauves »

Un beau voyage à faire autour du tableau même l’Atelier Rouge, vous y verrez les œuvres qui y sont représentées, une manière d’être dans l’Atelier, dans l’intimité l’Artiste.

Tout cela crée une ambiance intime, qui aurait méritée peut-être une mise en scène plus chaleureuse, comme aurait pu le faire le Petit Palais.

Une exposition à ne pas manquer.

Réservation de rigueur : malheureusement beaucoup trop de monde, ce qui n’est pas le cas pour l’exposition d’Ellsworth Kelly que vous pouvez voir en même temps au sous sol.

A bientôt sur Expertisez pour de nouvelles visites de musées et d’expositions.

Elodie Couturier