La peinture orientaliste et ses caractéristiques

La peinture orientaliste et ses caractéristiques - Ni une école, ni un style

La peinture orientaliste n’est pas une école, ni un style. Le lien entre les œuvres dites orientalistes se trouve uniquement dans le thème abordé. Ainsi les odalisques d’Ingres, de Delacroix ou de Renoir sont des tableaux orientalistes mais leur style est fondamentalement différent et ils n’appartiennent pas à la même école.

Peintres orientalistes

Bien que certains artistes aient consacré presque tout leur art à la thématique orientaliste, nombre de peintres dont on connaît des tableaux sur le thème de l’Orient peignaient aussi des tableaux sur d’autres thèmes (Ni Delacroix, ni Gérome n’étaient « que » des peintres orientalistes). En cherchant bien, il est probable qu’une très grande majorité de peintres de genre du XIX° siècle ont au moins une fois abordé ce thème.

Un thème, des thèmes

Les thèmes abordés dans la peinture orientaliste se retrouvent chez la plupart des peintres.
Au XIX° siècle on trouve surtout des scènes de harem, présentant des femmes alanguies et lascives, des scènes viriles de chasses, de combat ou bien encore des descriptions de paysages typiques, déserts, oasis ou villes orientales, scènes de rue. L’accent est mis sur certains détails : les costumes, les particularités de l’architecture, les objets de la vie quotidienne et l’habitat.
Au XX° siècle et dès la fin du XIX° siècle, autour de 1880, certains thèmes tombent totalement en désuétude, comme le thème du harem, au profit d’une étude ethnographique plus précise, des paysages plus proches de la réalité que du fantasme.

Palette

Pour les peintres qui ont voyagé en Orient alors que leur technique était déjà aboutie, on assiste souvent à une évolution très nette dans leur utilisation de la couleur. Les tons sont plus chauds, la palette prend des teintes plus rouges, jaunes ou brunes selon les régions ou les époques. La lumière est chaude, les contrastes sont accentués, les couleurs sont vives et chatoyantes.

Originalité

Malgré tous ces points communs au mouvement, chaque artiste traite les sujets selon sa propre sensibilité, ses choix techniques et son degré de virtuosité. Les techniques picturales ainsi que les styles évoluent tout au long du siècle en fonction des expériences des artistes et de leurs collègues et de l’apparition de nouveaux mouvements artistiques. L’orientalisme en peinture n’échappe pas à cette évolution. Des pionniers adaptent très vite le thème aux nouveaux mouvements artistiques bien qu’une arrière-garde persiste même très tardivement dans le XX° siècle dans une attitude classique et académique.

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