Sydney Rough Thompson, peintre de la lumière
Qui était Sydney Rough Thompson ?
Venus à Concarneau des quatre coins du monde, dès la fin du 19ème siècle, les peintres ont eu le coup de foudre pour ce village de pêcheurs et ses chaloupes sardinières évoluant au pied des remparts de la Ville Close. Comme le néo-Zélandais Sydney Thompson, arrivé en 1902, certains s’y sont installés à demeure. Son oeuvre, l’une des plus appréciées aujourd’hui, est peu visible tant les collectionneurs se disputent les toiles. Avec patience et persévérance, aidée par son amie Mimi Tallec, la fille du peintre, Annette Thompson a entrepris de répertorier l’ensemble des peintures de son père, décédé en 1973 à l’âge de 96 ans. Exécutées directement sur le motif, ces toiles et aquarelles représentent un ensemble important et sont dispersées dans le monde entier. A ce jour, quelques 1700 d’entre elles ont été répertoriées. Plus de 500 concernent le port de Concarneau. Sydney Lough Thompson a vécu plus d’une trentaine d’années dans notre ville, ses 3 enfants y sont nés. Il est l’un des fleurons de ce qu’il est convenu d’appeler "Le groupe de Concarneau" . Sensible à la luminosité de la baie, il a su rendre toute la subtilité de ses effets sur les paysages et les hommes avec une liberté de touche et une palette somptueuse. Si la partie concernant Concarneau est connue, celle réalisée dans les Alpes Maritimes, à Tourette-sur-Loup et Saint-Jeannet, ainsi qu’en Nouvelle-Zélande reste à découvrir pour ses nombreux admirateurs. Madame Thompson a bien voulu me confier ses archives. C’est avec enthousiasme que je me suis lancé dans la réalisation de cette vidéo de 52 minutes avec la participation de ceux qui ont connu le peintre. Madame Thompson a accepté d’y raconter quelques souvenirs. C’était aussi, pour moi, une occasion unique de conserver la mémoire encore vivante de ce qui fut une époque exceptionnelle pour notre ville.
Sydney Lough Thompson et la Bretagne
Le peintre néo-zélandais, Sydney Lough Thompson a noué une véritable histoire d’amour avec sa ville bretonne d’adoption. Arrivé en 1902, il y décède en 1973 au terme de 37 années de fidélité. La lumière et la couleur étaient les aliments de son art. Villes et villages de la Provence intérieure où il séjournait durant la saison d’hiver lui ont également offert d’admirables sujets. Sa vie de peintre s’est ainsi partagée pour moitié entre son pays natal et la France. Peintre de Concarneau entre tous, par la qualité de son regard et la belle harmonie de sa palette, Thompson a capté sur le motif, à l’émotion pure, le peuple de marins qu’il a connu à la grande époque de la pêche à la voile, sardiniers et thoniers.
Sydney Lough Thompson, La Vallée, Grasse, 1933
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