Thomas Couture
Peintre de style académique né à Senlis en 1815 et décédé à Villiers-le-Bel en 1879, inhumé au cimetière Père Lachaise (division 4). Il reste la personnalité la plus marquante du courant de l’Eclectisme qui se développe en France avec la Monarchie de Juillet (1830-48). Il constitue son style avec des procédés et des formules observés chez les maîtres anciens comme Titien et Van Dyck (empâtements et couleurs lumineuses). * Aujourd’hui connu pour sa célèbre composition »Les Romains de la décadence » (Musée d’Orsay) et pour avoir été le professeur d’Édouard Manet qui fréquentera son atelier pendant six ans et demi, ce qui ne lasse pas d’étonner si l’on sait les conflits incessants entre Manet et Couture et si l’on se rappelle que dès ses premiers jours à l’atelier, Manet disait : »Je ne sais pas pourquoi je suis ici; quand j’arrive à l’atelier, il me semble que j’entre dans une tombe » (rapporté par Paul Jamot, dans son article »« Manet » » – Revue de Paris, 1932). * À 11 ans il déménage avec sa famille pour Paris où il étudiera à l’École des Arts et Métiers puis a l’École des Beaux-Arts. En 1830 il entre dans l’atelier d’Antoine Gros puis de Paul Delaroche. Tout au long de sa vie il forma de futures lumières comme Édouard Manet et Pierre Puvis de Chavannes. Alors qu’un éditeur lui proposa d’écrire une autobiographie, Thomas Couture répondit par ces mots : »La biographie est l’exaltation de la personnalité… et la personnalité est le fléau de notre époque. »
