À la découverte de Georges Mathieu, peintre et créateur visionnaire

Les débuts de Georges Mathieu

Avant de se consacrer pleinement à l’art, Georges Mathieu suit des études de lettres, de droit et de philosophie à l’Université de Lille. Il obtient une licence d’anglais en 1941 et réalise ses premières peintures à l’huile l’année suivante.

Il exerce d’abord le métier d’enseignant. En 1943, il devient professeur d’anglais au lycée de Douai, puis enseigne le français à l’Université américaine de Biarritz en 1945.

Cette formation littéraire et philosophique nourrit durablement son œuvre. Les titres de ses tableaux font fréquemment référence à l’histoire, à la littérature, aux batailles, aux dynasties ou aux grands récits de la civilisation occidentale.

En 1946, Georges Mathieu participe à Paris au Salon des moins de trente ans. Il s’éloigne rapidement de l’abstraction géométrique, qu’il juge trop construite et trop éloignée de l’émotion immédiate.

La naissance de l’abstraction lyrique

À partir de 1947, Georges Mathieu organise et accompagne plusieurs manifestations en faveur d’une peinture libérée des règles de la composition classique et de l’abstraction géométrique.

Cette nouvelle démarche est désignée sous le nom d’abstraction lyrique. Elle privilégie l’expression directe, l’intuition, la rapidité d’exécution et la primauté du geste.

Pour Mathieu, l’œuvre ne doit pas être la simple traduction d’un projet préparé à l’avance. Elle se construit dans l’action, au moment même où le pinceau ou la peinture entre en contact avec le support.

Les lignes, signes, projections et empâtements qui composent ses tableaux peuvent rappeler la calligraphie. Ils n’appartiennent cependant à aucun alphabet identifiable et ne transmettent pas de message verbal.

Un artiste au rayonnement international

Au début des années 1950, Georges Mathieu approfondit ses recherches autour de la peinture gestuelle et des formes tachistes. Il séjourne notamment en Italie et développe une réflexion sur la perception, la forme et la spontanéité.

Parallèlement à son activité artistique, il exerce plusieurs fonctions dans le domaine de la communication. Il travaille pour la compagnie américaine United States Lines et dirige pendant plusieurs années sa revue parisienne.

Cette proximité avec les réseaux internationaux participe à la diffusion de son œuvre hors de France.

À partir du milieu des années 1950, Georges Mathieu réalise des toiles de dimensions croissantes. Certaines sont exécutées devant un public, transformant la création picturale en véritable événement.

Ses expositions et ses voyages le conduisent au Japon, aux États-Unis, en Amérique du Sud, au Proche-Orient, au Canada et dans de nombreux pays européens.

Cette reconnaissance internationale contribue à faire de Mathieu l’un des artistes français les plus visibles de l’après-guerre.

La peinture comme action

La rapidité constitue l’un des principes fondamentaux de sa démarche. Georges Mathieu considère que l’exécution rapide permet de limiter l’intervention de la raison et de préserver l’intensité du geste.

Cette conception le conduit à peindre devant des spectateurs. L’artiste se déplace face à de grandes surfaces, projette la peinture, trace directement depuis le tube et construit la composition dans une forme d’urgence maîtrisée.

La dimension spectaculaire de ces interventions ne doit pas masquer la rigueur de son travail. Derrière l’apparente spontanéité se trouvent une grande connaissance des équilibres, de l’espace, de la couleur et de la matière.

Chez Georges Mathieu, l’acte de peindre devient une composante essentielle de l’œuvre : la vitesse, le mouvement et le risque participent directement à la création.

Un créateur au-delà de la peinture

À partir des années 1960, Georges Mathieu cherche à étendre son langage artistique à l’ensemble de l’environnement humain.

Il ne souhaite plus réserver la création aux seuls tableaux présentés dans les musées, les galeries ou les collections privées. Il imagine un art susceptible d’intervenir dans les objets du quotidien, les bâtiments, la communication et l’espace public.

Il conçoit notamment :

• des meubles et des éléments de décoration ;
• des bijoux et des objets d’art ;
• des tapisseries pour la Manufacture nationale des Gobelins ;
• des créations pour la Manufacture de Sèvres ;
• des médailles pour la Monnaie de Paris ;
• une pièce française de dix francs ;
• des affiches et des identités graphiques ;
• des projets architecturaux et industriels.

Ces réalisations prolongent son écriture picturale. Les lignes dynamiques et les signes calligraphiques de ses tableaux deviennent des motifs applicables à des supports très variés.

Art, architecture et environnement

La volonté de Georges Mathieu d’associer création artistique et cadre de vie se traduit également par sa participation à des projets architecturaux.

Il collabore notamment avec l’architecte Jacques Couëlle autour du village de Castellaras, dans le Var. Ce projet illustre une conception organique de l’architecture dans laquelle les formes construites, le paysage et les arts décoratifs doivent former un ensemble cohérent.

Mathieu imagine également des aménagements, des décors et des projets industriels destinés à renouveler la relation entre l’homme, l’objet et son environnement.

Cette démarche s’inscrit dans une réflexion plus large sur la responsabilité sociale de l’artiste.

Un engagement en faveur de l’éducation artistique

Georges Mathieu défend une réforme de l’éducation fondée sur la sensibilité, la créativité et l’épanouissement de l’individu.

Il estime que l’enseignement ne doit pas se limiter à la transmission de connaissances techniques ou rationnelles. La formation artistique doit également contribuer au développement de l’imagination, de l’intuition et de la capacité à appréhender le monde.

Dans les années 1970, il participe à plusieurs instances liées aux métiers d’art, à l’enseignement artistique et à la place de la création dans l’entreprise.

Cette activité révèle une conception exigeante du rôle de l’artiste, appelé à intervenir dans les débats culturels, sociaux et éducatifs de son époque.

Les œuvres de Georges Mathieu en vente aux enchères

Le marché de Georges Mathieu distingue fortement les œuvres selon leur période, leur technique, leur format, leur provenance et leur qualité picturale.

Les grandes huiles sur toile, notamment celles des périodes historiques, concentrent généralement les résultats les plus importants. Les gouaches, encres, dessins et techniques mixtes peuvent également susciter une forte demande lorsqu’ils présentent une exécution caractéristique et un historique documenté.

Les estampes, affiches et objets édités constituent un segment plus accessible. Leur estimation dépend du tirage, de la signature, de la numérotation, de la rareté et de l’état de conservation.

Pour une œuvre unique, plusieurs éléments doivent être examinés :

• la date ou la période présumée de création ;
• la technique et la nature du support ;
• les dimensions de l’œuvre ;
• la qualité du geste et de la composition ;
• la signature et les inscriptions ;
• la provenance et les expositions ;
• les certificats et références d’archives ;
• l’état de conservation.

Découvrir des œuvres de Georges Mathieu

Faire estimer une œuvre de Georges Mathieu

Vous possédez une peinture, une gouache, une encre, un dessin, une technique mixte, une estampe ou un objet conçu par Georges Mathieu ? Expertisez Enchères peut réaliser une première étude à partir de photographies et des informations disponibles.

Pour préparer cette estimation, transmettez :

• une photographie générale de l’œuvre ;
• une photographie nette de la signature ;
• des vues du revers, du support et des étiquettes ;
• les dimensions exactes ;
• les certificats, factures ou correspondances disponibles ;
• les informations relatives à la provenance et aux expositions ;
• des photographies des éventuels accidents ou restaurations.